Quand on pense à la cuisine indonésienne, on imagine tout de suite des plats savoureux, épicés, et souvent… à base de viande. Entre les brochettes de poulet (sate ayam), le bœuf mijoté (rendang), ou encore les célèbres boulettes de viande (bakso), il est légitime de se demander : est-ce possible de manger végétarien en Indonésie ?
Spoiler alert : oui, mais avec quelques adaptations (et une bonne dose de curiosité culinaire) !
🌱 Une culture culinaire qui aime la viande… mais pas que !
La viande est effectivement très présente dans les plats traditionnels, mais l’Indonésie regorge aussi de trésors végétariens — parfois insoupçonnés. De nombreuses familles indonésiennes ne mangent pas de viande tous les jours, surtout dans les régions rurales, pour des raisons économiques ou religieuses.
Par ailleurs, certains courants spirituels (comme l’hindouisme balinais ou le bouddhisme javanais) valorisent un régime végétarien, ce qui influence la gastronomie locale.
🍲 8 plats indonésiens à base de tempeh ou de tofu
- Gado-gado
Une salade tiède de légumes vapeur, souvent accompagnée de tofu frit (tahu goreng) et de tempeh, le tout nappé d’une sauce cacahuète onctueuse. - Tempeh goreng
Du tempeh tranché finement puis frit jusqu’à devenir croustillant. Parfait en snack, accompagnement, ou dans un nasi campur. - Tempe bacem
Tempeh mariné dans un mélange sucré-salé (sucre de palme, sauce soja, ail), puis mijoté et frit. Originaire de Java, ce plat est savoureux et légèrement caramélisé. - Tahu isi
Du tofu farci (souvent avec des légumes) puis frit croustillant. Idéal comme en-cas végétarien dans les marchés. - Orek tempe
Des petits morceaux de tempeh sautés avec de la sauce soja sucrée (kecap manis), des échalotes, et des piments. Un incontournable du repas quotidien. - Tumis tahu sayur
Un sauté simple de tofu avec des légumes comme le chou, les carottes ou les épinards locaux. Rapide, sain, et végétarien à 100 %. - Sambal goreng tempe
Du tempeh frit mijoté avec une sauce sambal piquante. Attention aux variantes avec crevettes — demandez bien si c’est 100 % végétal. - Nasi pecel
Riz blanc servi avec des légumes bouillis, sauce cacahuète, et souvent accompagné de tempeh et tofu frits.
🗺️ Un tour de l’archipel : des plats végétariens régionaux
L’Indonésie est un archipel immense, et chaque île a ses propres spécialités. Voici quelques plats végétariens typiques de différentes régions :
- Java central : « Gudeg krecek sans viande »
Le gudeg est un plat à base de nangka (fruit du jacquier jeune) mijoté avec du sucre de coco, des épices et du lait de coco. Bien que souvent servi avec de la viande, on peut le demander en version végétarienne. Très doux et parfumé. - Bali : « Lawar sayur »
Le lawar est un mélange de légumes finement coupés, de noix de coco râpée, d’épices, parfois de fruits verts (comme la banane jeune). Les versions végétariennes sont fréquentes dans les zones hindoues. - Sumatra : « Sayur daun singkong »
Des feuilles de manioc cuites dans du lait de coco, servies avec du riz. Un plat simple, riche et végétarien lorsqu’il est cuisiné sans poisson séché. - Sulawesi : « Pallubasa sayur » (version revisitée)
Ce plat est traditionnellement à base de viande, mais certaines variantes végétariennes existent localement avec du tempeh ou des champignons dans une soupe épicée.
🛑 Les pièges à éviter
- Le terasi (pâte de crevettes) : très utilisé dans les sauces, les sambals, ou les sautés de légumes. Il faut toujours demander si un plat en contient.
- Les bouillons : beaucoup de plats contiennent un fond de bouillon de poulet ou de bœuf, même s’ils semblent végétariens à première vue.
- Les appellations trompeuses : un plat « de légumes » peut cacher des morceaux de viande, ou une sauce non végétarienne.
🗣️ Vocabulaire utile pour survivre en tant que végé en Indonésie
- Saya vegetarian : Je suis végétarien(ne)
- Tidak makan daging : Je ne mange pas de viande
- Tanpa ayam / daging / ikan / telur : Sans poulet / viande / poisson / œufs
- Hanya sayur dan tahu / tempe : Seulement légumes et tofu / tempeh
🌍 Le végétarisme gagne du terrain
Dans les grandes villes comme Jakarta, Yogyakarta ou Bali, on trouve de plus en plus de restaurants végétariens, voire végétaliens, souvent inspirés de la cuisine asiatique fusion. Bali en particulier est un petit paradis pour les végés, notamment à Ubud, où cafés healthy et warungs vegan-friendly se multiplient.
✅ Verdict
Être végétarien(ne) en Indonésie n’est pas une mission impossible, mais cela demande un peu d’adaptation et beaucoup de curiosité. L’avantage ? Vous découvrirez des saveurs uniques, des légumes exotiques, des sauces incroyables, et des alternatives végétales (comme le tempeh) qui n’ont rien à envier à la viande.
Alors, prêt(e) à relever le défi végé dans l’archipel indonésien ? 🌿🇮🇩